人类对火的认识伴随着文明的发展，从先民对于“天火”、“神火”的崇拜和图腾描摹，再到燧人氏钻木取火的故事（希腊是是普罗米修斯偷取天火），远古文明有了长足的发展。而伴随着经验的增加与积累，先民逐渐学会钻木取火、摩擦去火，乃至后来的取火工具--阳燧。

        阳燧是我国先民利用太阳能取火的重要工具。也是人们从恐惧火、崇拜火、保存火到利用火的一次时代革命。《周礼·秋官司寇》说：“司烜氏掌以夫燧取明火于 日”。《周礼·疏》：“以其睹太阳之精，取火于日，故名阳燧，……”《准南子·天文训》：“故阳燧见日则燃而为火。”高诱注：“阳燧，取金杯无缘者，熟摩 令热，日中时，以当其下，以艾承之，则燃得火也。”

       公元前5世纪，我国伟大的思想家、科学家、墨家学派的创始人——墨翟，对阳燧取火的原理进行了科学研究。他当时已经注意到凹面镜、球心与焦点，这些不 同的概念，球心是凹面镜、球面的几何中心，焦点即是阳燧取火的光线集中点。宋代科学家沈括在他的《梦溪笔谈》中也说：“阳燧面洼（凹），向日照之，光皆向 内，离镜一、二寸为一点，大如麻菽，着物则火”。